Cavendish will erneute Boonen-Festspiele bei der Katar-Rundfahrt verhindern
Zum achten Mal macht der Radsport-Zirkus Station am Persichen Golf, wo mit der Katar-Rundfahrt ein Rennen für die Sprinter aufwartet.
687 Kilometer verteilt auf sechs flache Etappen gilt es bei durchaus ungewohnten klimatischen Bedingungen für die 17 Teams zu meistern. Eröffnet wird das vom Tour-de-France-Veranstalter ASO organisierte Rennen am 1. Februar mit einem sechs Kilometer langen Mannschaftszeitfahren in Doha. Zehn ProTour-Teams reisen zum Sprinterfestival in das Emirat, darunter auch das deutsche Team Milram aus Dortmund.
Titelverteidiger ist Tom Boonen aus der belgischen Mannschaft Quick.Step. Der 28-jährige Belgier konnte im vergangenen Jahr drei Etappen und die Gesamtwertung der Rundfahrt der UCI-Kategorie 2.1 gewinnen. Im Jahr davor konnte Boonen gar vier Mal als Erster über den Zielstrich fahren. Den Gesamtsieg musste er jedoch seinem damaligen Helfer Wilfried Cretskens überlassen.
Columbia kommt mit Cavendish
In diesem Jahr wird sich Boonen vor allem mit dem jungen Briten Mark Cavendish auseinandersetzen müssen. Der viermalige Tour-Etappensieger 2008 führt sein US-amerikanisches Team Columbia-Highroad an und dürfte ein echter Prüfstein für den Weltmeister aus dem Jahr 2005 sein.
Etappenplan 8. Katar-Rundfahrt:
1. Februar: Etappe 1: Doha – Doha 6 km (MZF)
2. Februar: Etappe 2: Khalifa Stadium – Al Khor Corniche 134 km
3. Februar: Etappe 3: Al Zubarah – Doha Golf Club 137,5 km
4. Februar: Etappe 4: Doha Old Souq – Madinat Al Shamal 141 km
5. Februar: Etappe 5: Camel Race Track – Qatar Foundation 147,5 km
6. Februar: Etappe 6: Sealine Beach Resort – Doha Corniche 121 km
Teilnehmende Teams:Team Milram (Ger), Drapac – Porsche Cycling (Aus), Quick.Step, Silence – Lotto, TopSport Vlaanderen-Mercator (alle Bel), BMC Racing Team, Garmin-Slipstream, Team Columbia-Highroad (alle USA), AG2R La Mondiale (Fra), Lampre-N.G.C., Liquigas (beide Ita), Meitan Hompo-GDR (Jap), Rabobank, Skil-Shimano (beide Nel), Doha Team (Qat), Team Katusha (Rus), Cervelo Test Team (Sui)